Pomanjkanje spanja in debelost sta vedno povezana. Redno pomanjkanje spanja moti tvorbo grelina in leptina, hormonov, ki uravnavajo občutek sitosti in lakote.
Tudi po eni neprespani noči ljudje pojejo več kot običajno in pogosteje izbirajo kalorična živila.
V raziskavi iz leta 2004 so znanstveniki ugotovili, da sta pri zdravih mladih odraslih že dva dni pomanjkanja spanja povečala apetit za 24 %, željo po sladkih in mastnih jedeh pa za 33–45 %.

